675年，王勃探父途中，路经洪都，洪州都督阎伯屿因重修的滕王阁落成，宴请文人雅士前来写诗作赋，王勃也被邀请。本来阎伯屿是让自己的女婿孟学士吴子章事先准备了一篇《滕王阁序》，然后假意让众人都来参与，以达到展示女婿文采的目的。类似于某些招考，明明早已内定，却还煞有介事地发布招考公告。于是众人都心知肚明，扮演好自己的“垫背”角色，一个个都以各种理由推辞，唯有轮到王勃时，“童子何知，躬逢胜饯”欣然从命了。
于是历史在这里改写，阎伯屿隆重推出女婿的计划落空，如果不是王勃的出现，也许流传千古的就是吴子章的《滕王阁序》了。阎伯屿很不高兴，推说“更衣”离席，让人随时汇报王勃作文的进程，越听越惊讶，最后竟惊呼天才，“请遂成文，极欢罢”。
在自己精心策划的炒作被王勃搅局之后，阎伯屿却能客观公正地对待王勃和王勃的文章，对王勃大为赏识，这是极其不易的。王勃离开滕王阁后，阎伯屿还送其绸缎百匹。如果故事做一些改动，将故事发生的时间改为“公元某某年”，人物改为“张伯屿、李伯屿、王伯屿……”，恐怕各路诸侯就要极尽打击报复、黑白颠倒之能事了。张伯屿会捋着胡须沉吟片刻，以显示他在认真读着文章，其实文章本身的好坏已不重要，重要的是这篇文章坏了自己的好事。众人在边上察言观色，领会精神，并恰如其时地说出张伯屿领导想说的话，轮番上奏强烈要求将垃圾文章清理出局。王勃不但讨不到好，还会背负哗众取宠的恶名，在打压、嘲讽声中悲怆离去。
然而，王勃的运气是好的，他遇到的是阎伯屿。王勃时年26岁，已是天下名士，“关山难越，谁悲失路之人；萍水相逢，尽是他乡之客”，阎伯屿与王勃仅仅是“萍水相逢”，不是伯乐与千里马的举荐关系，不是伯牙与钟子期的知音关系，阎伯屿和王勃的成就之间并没有必然联系，然而因为有阎伯屿客观公正的评判和宽广的胸怀，一篇传世之作才没有被湮没。阎伯屿仅为王勃“留得一条生路”，然而这一点对王勃却是至关重要的。在人生的进程中，或许我们最需要的往往不是伯乐，不是钟子期，而是阎伯屿。
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